"Ik weet hoe belangrijk het is als mensen er voor je zijn"

Niet stilzitten

Al veertien jaar is Frank Ridderhof vrijwilliger bij Slachtofferhulp. “In 2003 overleed mijn eerste vrouw aan borstkanker. Daarna kreeg ik de diagnose MS. Ik verkocht mijn bedrijf en zorgde voor de kinderen. Die zijn inmiddels uit huis. Stilzitten wil ik niet. Ik ben goed in contact leggen met mensen en denk graag met ze mee. Op die kwaliteit wilde ik inzetten. Want ik weet hoe belangrijk het is als mensen er voor je zijn in moeilijke tijden.” Frank heeft een dubbelprofiel: hij heeft het eerste contact met slachtoffers, maar helpt mensen ook langdurig. Bijvoorbeeld bij zedenzaken, schadefondszaken en verzekeringszaken.”

“Mensen kunnen vaak heel goed zelf problemen oplossen. Wij ontmoeten ze op hun kwetsbaarste moment, als ze het even niet meer weten. Dan staan we voor ze klaar, zonder oordeel over de situatie. Iedereen gaat anders met een trauma om. Ik probeer de taal van het slachtoffer te spreken. Dan kom je tot de kern, en kun je beter helpen.” Hij vertelt wat mensen kunnen verwachten, achterhaalt of mensen een vangnet hebben en verwijst door als dat nodig is. “We staan op hetzelfde niveau als slachtoffers; zijn geen psycholoog of verzekeringsadviseur, maar geven persoonlijke hulp. Tegelijkertijd bewaren we afstand, om geen problemen mee naar huis te nemen.”

Gelukzalig gevoel

Frank herinnert zich veel situaties waarin hij van betekenis was voor anderen. Een daarvan was een steekpartij, waarbij twee mannen slachtoffer werden. “Ik hielp ze met een schadevergoeding, door samen te werken met het Schadefonds Geweldsmisdrijven door ze door te verwijzen naar of contact te leggen met de slachtofferadvocaat. De mannen kregen allebei € 5.000. Ze waren mij zó dankbaar dat ze vroegen hoeveel procent van dat bedrag ik wilde hebben. Niks natuurlijk, want dit werk levert mij meer op dan geld kan bieden: voldoening en een gelukzalig gevoel.”